Por que algumas Sociedades são mais Empreendedoras?

Ao redor do mundo, o empreendedorismo impulsiona o crescimento e a inovação. Mas por que algumas regiões parecem naturalmente promover startups, disposição para riscos e inovação, enquanto outras não? Os professores Valentina Assenova e Raffi Amit, ambos da famosa The Wharton School na Universidade da Pennsylvania, buscaram responder a essa pergunta por meio de um estudo sobre como as normas sociais culturalmente determinadas afetam as atitudes em relação ao empreendedorismo e à formação de empresas.

O artigo deles, “Why Are Some Nations More Entrepreneurial than Others? Investigating the Link Between Cultural Tightness-Looseness and Rates of New Firm Formation” (Por que algumas nações são mais empreendedoras que outras? Investigando a relação entre a rigidez e a flexibilidade cultural e as taxas de criação de novas empresas), foi publicado no Strategic Entrepreneurship Journal. A pesquisa destaca como fatores culturais moldam a inovação e as taxas de formação de novas empresas entre países e até dentro das regiões de um mesmo país. O conceito central é o da rigidez-flexibilidade cultural — desenvolvido por Michelle Gelfand, da Universidade de Stanford, e seus colegas — que descreve o grau em que as sociedades têm normas flexíveis que toleram a quebra de regras e a expressão individual.

“O que encontramos no estudo é que sociedades com normas sociais mais flexíveis tendem a promover taxas mais altas de empreendedorismo, incentivando a tomada de risco individual e a inovação”, afirmou Assenova em uma entrevista ao Wharton Business Daily. (clique e ouça o podcast). Ela observou que tais sociedades são encontradas em locais como os Estados Unidos e algumas partes da Escandinávia na Europa.

“Nós descobrimos que a cultura, de fato, molda tanto o comportamento individual quanto as preferências sociais por diferentes tipos de regras.”

Como as Normas Sociais Influenciam a Cultura Empreendedora

Os pesquisadores analisaram como normas sociais que deixam espaço para a quebra de regras e expressão individual — também conhecidas como flexibilidade cultural — influenciam as atitudes sociais em relação ao empreendedorismo e à criação de novas empresas. Eles descobriram que a flexibilidade cultural explicava mais de 56% da variação no número de novas empresas de responsabilidade limitada registradas por 1.000 pessoas em 156 países. Dentro dos Estados Unidos, a flexibilidade cultural foi responsável por 71% das diferenças nas taxas de novos empreendedores na população em idade ativa, e 58% da variação nas solicitações nacionais de patentes para invenções per capita — todos indicadores de dinamismo empreendedor.

Esses achados sugerem que sociedades que apoiam a expressão individual e a disposição para riscos estão geralmente melhor posicionadas para fomentar a inovação e a criação de novas empresas. “Sociedades com normas sociais mais flexíveis, onde a quebra de regras e a expressão individual são mais toleradas… tendem a incentivar a tomada de risco e a criatividade no nível individual, mas também oferecem um apoio social mais amplo para os empreendedores”, afirmou Assenova.

Nos Estados Unidos, os efeitos da flexibilidade cultural são notáveis. Estados como a Califórnia — lar do Vale do Silício e conhecida pela sua abertura à expressão individual — apresentam taxas muito mais altas de empreendedorismo e inovação.

Por outro lado, estados com normas culturais mais rígidas, como West Virginia e Pensilvânia, onde a estabilidade e a conformidade são priorizadas, tendem a ter níveis mais baixos de inovação e atividade de startups. De acordo com a pesquisa, quase 0,40% da população da Califórnia são empreendedores, enquanto estados como West Virginia (0,19%) e Pensilvânia (0,17%) têm algumas das menores taxas.

“Embora o desenvolvimento econômico [e] as instituições formais, como regulamentos governamentais [e] políticas, sejam cruciais, nosso estudo destaca o papel muitas vezes negligenciado das normas sociais informais na formação desses ecossistemas empreendedores”, afirmou Assenova.

“Verificamos que sociedades com normas sociais mais flexíveis tendem a ter maiores taxas de empreendedorismo, incentivando a tomada de risco individual e a inovação.”

Como Estimular a Inovação em Sociedades com Normas Mais Rígidas

A pesquisa demonstra que a flexibilidade cultural favorece um ecossistema socialmente favorável aos empreendedores, permitindo que eles explorem novas ideias sem restrições excessivas. Por outro lado, em sociedades com normas sociais mais rígidas, a rigidez cultural pode frequentemente agir como uma barreira à inovação e à formação de novas empresas.

Essas culturas podem precisar de sistemas de apoio adicionais, como incubadoras e aceleradoras, para ajudar os empreendedores a superar a resistência social a novos empreendimentos. “Vimos vários países em outras partes do mundo com normas sociais mais rígidas que tentaram implementar essas ferramentas como políticas para realmente incentivar uma maior disposição para riscos e maior inovação”, disse Assenova.

Esses achados oferecem um roteiro para fomentar ecossistemas empreendedores mesmo nos ambientes mais restritivos. Políticos que buscam cultivar ambientes empreendedores vibrantes, como o Vale do Silício na Califórnia, com sua alta concentração de startups, podem se basear nessas percepções.

Embora não exista uma “receita” única para fomentar uma cultura empreendedora, certos elementos estão consistentemente correlacionados com taxas mais altas de atividade de startups. Assenova destacou o papel das incubadoras e aceleradoras de startups, que podem criar microculturas de apoio dentro de ambientes mais restritivos. Ao criar espaços que celebram a experimentação e a inovação, esses programas ajudam os fundadores a navegar e até superar as normas sociais restritivas.

Ainda assim, Assenova acrescentou que políticas formais sozinhas — como apoio regulatório ou acesso a financiamento — não são suficientes para apoiar a atividade de startups. “Descobrimos que a cultura, de fato, molda tanto o comportamento individual quanto as preferências sociais por diferentes tipos de regras”, disse ela. “E é por isso que… vemos uma correlação tão forte, prevalente e robusta entre a rigidez ou flexibilidade cultural [e] as taxas de formação de novas empresas.”

O estudo sublinha como criar uma cultura que incentive o empreendedorismo vai além de implementar políticas favoráveis — é preciso cultivar um ambiente onde as pessoas se sintam empoderadas para correr riscos, desafiar normas e inovar. A cultura é, em última análise, um motor poderoso, mas frequentemente subestimado, na formação de startups, moldando a mentalidade que mantém as economias inovando.